Onemocnění kloubů může způsobit bolest, deformaci nebo nepohyblivost kloubů. Tato onemocnění mají často původ v zánětech, které mohou napadat nejen klouby, ale i podpůrné tkáně těla jako svaly, šlachy, vazy a kosti.

Zánětlivá onemocnění souvisejí s činností imunitního systému, který je přirozenou obranou těla proti zánětům a toxinům.U tohoto typu onemocnění imunitní systém nefunguje tak, jak má, a napadá vlastní zdravé buňky, protože je považuje za tělu cizí. To způsobuje záněty chrupavčitých a pojivových tkání v kloubech a jiných částech těla.

Jedním z chemických nosičů, které pomáhají regulovat zánětlivé procesy, je tzv. TNF - tumor nekrotizující faktor. Produkuje-li tělo příliš velké množství tohoto faktoru, ochromuje schopnost imunitního systému držet pod kontrolou záněty v kloubech.